Kino „Rialto” rozpoczęło swoją działalność w 1913 roku jako „Kammerlichtspiele”. Prawdopodobnie było to pierwsze kino na Górnym Śląsku uruchomione w obiekcie zbudowanym specjalnie w tym celu. Kino stanęło przy ulicy Św. Jana 24. Budynek należał do Martina Tichauera i Bertholda Kochmanna. Kinoteatr „Kammerlichtspiele” imponował orkiestrą, restauracją na piętrze z polska obsługą, palarnią cygar oraz zajmującym programem; zachwycał wytwornością i klasycyzującą fasadą. Kino grało wówczas wyłącznie filmy premierowe. Z ówczesnej prasy dowiadujemy się, że kinoteatr „Kammerlichtspiele” organizował już na początku swojej działalności pokazy plenerowe na obszarze pomiędzy gmachem kinoteatru a siecią kolejową.
Kinoteatr Rialto kilkakrotnie w okresie swojej działalności zmieniał nazwę. W 1928 roku kinoteatr „Kammerlichtspiele” pod wpływem sanacyjnej kampanii nawołującej do usuwania języka niemieckiego z życia publicznego zmienił nazwę na „Rialto”. Po raz kolejny, w 1938 roku, ówcześni dzierżawcy kina – Jerzy Kunstliger z Katowic, dr Menasse Katz z Krakowa i dr Leopold Glesner z Warszawy, aby uciec przed spłatą długów Urzędowi Skarbowemu zmienili nazwę kina na „Słońce”. Kolejne zmiany nastąpiły w roku 1939 kiedy to kino przyjęło nazwę „UFA – Theater Rialto” oraz w roku 1945, kiedy ostatecznie powrócono do nazwy „Rialto”.
W latach powojennych pełniło funkcję kina repertuarowego, chętnie odwiedzanego przez mieszkańców Katowic. W Rialcie odbywały się takie filmowe imprezy jak Konfrontacje Filmowe czy Przegląd Filmów Radzieckich.
W ostatnich latach pojawiło się w mieście kilka multipleksów, co spowodowało zasadniczą zmianę rynku kinowego. Kino Rialto stanęło przed koniecznością sprostania nowym wyzwaniom. Podjęto decyzję o gruntownej modernizacji i przekształceniu obiektu w kinoteatr. W nowej odsłonie Rialto działa od września 2005 roku. Od października 2006 roku Kinoteatr Rialto należy do Sieci Kin Studyjnych, a od października 2013 do elitarnej sieci Europa Cinemas. W ciągu ośmiu lat działalności (od zakończenia remontu) w Kinoteatrze Rialto odbyło się wiele przeglądów filmowych poświęconych największym twórcom światowego kina. Kinoteatr Rialto jest także organizatorem imprez cyklicznych: Przeglądu Filmów Górskich, Festiwalu Kultury Ekologicznej „Zielono mi” oraz Katowickiego Desantu Fotograficznego. W Rialcie działa również Filmowy Klub Seniora w ramach, którego raz w miesiącu zapraszamy osoby starsze na seans z obniżoną ceną biletu. Na Scenie Kabaretowej i Muzycznej Kinoteatru wystąpiło wielu znakomitych krajowych i zagranicznych artystów.