Biblioteka Uniwersytetu Śląskiego powstała w roku 1968 z połączenia Biblioteki Wyższej Szkoły Pedagogicznej i Biblioteki Filii Uniwersytetu Jagiellońskiego w Katowicach. Obecnie Biblioteka Uniwersytetu Śląskiego wraz z 12 bibliotekami specjalistycznymi działającymi przy wydziałach i instytutach tworzy sieć biblioteczno-informacyjną Uniwersytetu Śląskiego. Ważnym elementem działalności bibliotecznej Uniwersytetu Śląskiego było powstanie
Centrum Informacji Naukowej i Biblioteki Akademickiej, gdzie obecnie mieści się większość pozycji z wcześniejszych budynków wydziałowych bibliotek. Biblioteki sieci bibliotecznej Uniwersytetu Śląskiego organizują warsztat naukowo-dydaktyczny dla studentów oraz pracowników naukowych gromadząc zbiory związane z dyscyplinami naukowymi reprezentowanymi przez Uniwersytet Śląski, a także materiały źródłowe (słowniki, encyklopedie, informatory adresowe, biograficzne i inne), zbiory specjalne (starodruki, rękopisy, cymelia) oraz źródła elektroniczne (bazy danych, czasopisma elektroniczne), dokumenty audiowizualne, mikroformy i inne.