Zielone płuca Śląska, śląski Central Park, wyspa zieleni, oaza zieleni- choć przydomki ma różne, jedno się nie zmienia; od lat Wojewódzki Park Kultury i Wypoczynku w Chorzowie jest ulubionym miejscem rekreacji i rozrywki mieszkańców regionu.
Choć dziś trudno w to uwierzyć, park zbudowano niemal od zera na poprzemysłowych nieużytkach, hałdach , bagnach i wysypiskach śmieci. Pomysł to sprawa wojewody gen. Jerzego Ziętka, który do swojej idei zdołał przekonać nie tylko partyjnych decydentów, ale i społeczeństwo. Do pracy przy budowie tego jednego z największych parków miejskich w Europie włączyły się tysiące ludzi. Pomagały zakłady pracy, wojsko i szkoły . Po kilkunastu latach prac rekultywacyjnych udało się im zamienić księżycowy krajobraz nieużytków w unikalny w skali europejskiej kompleks rekreacyjny o szczególnej wartości przyrodniczej i środowiskotwórczej.
Dziś ci ludzie, ich dzieci i wnuki z dumą patrzą na plon tego wysiłku. Kilometry alejek wśród milionów drzew, krzewów i kwiatów, Stadion, ZOO, Wesołe Miasteczko, kąpielisko Fala, Planetarium, Górnośląski Park Etnograficzny, park linowy "Palenisko". Bogactwo oferty Wojewódzkiego Parku Kultury i Wypoczynku hołduje zasadzie "dla każdego coś miłego".
Szukający ciszy, spokoju i relaksu wśród zieleni mogą podziwiać jedną z największych i najciekawszych kolekcji drzew i krzewów na terenie Górnego Śląska. Tereny zadrzewione zajmują blisko połowę ponad 500 hektarowej powierzchni parku. Parkowe aleje zdobią tak wyjątkowe gatunki jak miłorzęby, metasekwoje chińskie, katalpy, cisy, limby czy magnolie.
Strudzeni spacerowicze chętnie przysiadają się do rzeźby Karolinki i Karlika ze śląskiej legendy na ławeczce w Rosarium –największym w Polsce ogrodzie różanym. 30 tysięcy krzewów najszlachetniejszych kwiatów w 300 odmianach tworzy co roku barwny kobierzec, nieodmiennie przyciągając turystów.
Dzięki bogactwie flory park stał się domem dla wielu gatunków zwierząt. Najbardziej widoczne są wiewiórki, ale wśród parkowej zieleni mieszkają też lisy, zające i sarny.
Zieleń, woda i przestrzeń wabią ptaki, wśród nich gatunki chronione jak wilgi, bażanty czy perkozy. Te ostatnie mają swoje ulubione miejsca wokół stawów i oczek wodnych, które przyczyniły się nie tylko do stworzenia sielankowej scenografii parku, ale i swoistego mikroklimatu. Dzięki wilgotności, które dają "zielonym płucom Śląska" każdemu łatwiej tu oddychać. Największy z 14 parkowych stawów leży w Śląskim Wesołym Miasteczku. Jest on zarazem ostatni w systemie naczyń połączonych.
W 2005 roku, dzięki dotacjom z Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w Katowicach rozpoczęła się rewitalizacja parkowych zbiorników. Na początek oczyszczono staw w Rosarium, potem był Kanał Regatowy, Cichy Zakątek i Perkoz. Dzięki rewitalizacji przywrócono swobodny przepływ wody między nimi i kanałem, a to uratowało park przed tegoroczną powodzią ! Kosztem 2,5 mln zł odnowiony zostanie kolejny, najdalej wysunięty w kierunku Siemianowic Śląskich staw Hutnik. . Połowę tej kwoty pokrywa WFOŚiGW, a druga część zostanie sfinansowana ze środków spółki .Inwestycja ma na celu stworzenie jednej, spójnej całości tzw. systemu naczyń połączonych i małej retencji na parkowych stawach. To nie tylko zabezpieczenie przed powodzią , suszą, ale i upiększenie parkowego krajobrazu. Wokoło przybędzie zieleni oraz różnego rodzaju roślin ozdobnych.
W chorzowskim parku nie sposób się nudzić! Coś dla siebie znajdą także ci, którzy szukają ekstremalnych wrażeń. Do takich na pewno zalicza się podniebny spacer w Parku Linowym "Palenisko" czy jazda na rollercoasterze w Wesołym Miasteczku. Na stałe w parkowy krajobraz wpisali się rowerzyści, deskorolkarze, dla których wybudowano skatepark oraz uprawiający nordic walking. Poza tym mnogość kawiarenek i restauracji rozsianych po parku sprawia, że jest on wymarzonym miejscem odpoczynku dla starszych i młodszych, w gronie rodziny i przyjaciół.
Utrzymanie parku wymaga ogromnych nakładów finansowych.
W 2003 r. podjęto decyzję o przekształceniu WPKiW w spółkę akcyjną bez zapewnienia źródeł finansowania działalności niekomercyjnej. Wcześniej utracił dofinansowanie z budżetu państwa i stanął wobec problemu dalszego funkcjonowania w warunkach gospodarki rynkowej.
I choć dziś jest mocno wspierany przez Zarząd Województwa, musi finansowo stanąć na nogi i zarabiać na siebie, utrzymując jednocześnie swoją społeczną funkcję. Powoli się to udaje, bo 2009 rok zamknął się dodatnim wynikiem finansowym. Pierwszy raz w historii spółki! Był to najważniejszy warunek rozliczenia publicznej pomocy w wysokości 12 mln zł. Teraz małymi kroczkami można przywracać dawny blask parku. Remontowane są aleje, wymieniane oświetlenie, kanalizacja, budowana sieć światłowodowa. To wszystko ma sprawić, że park będzie nowoczesny, ekologiczny i coraz bardziej atrakcyjny przez następne 60 lat i dłużej.
